Por Mario Rojas R.

50 imágenes geniales de la ciencia es un viaje de 500 años. Arranca en 1543, en el frío despacho de un astrónomo polaco, y termina a 26 000 años luz de la Tierra, en un agujero negro…

Luis Javier Plata Rosas presenta y explica 50 imágenes que representan otros tantos hitos científicos, demostrando que detrás de cada gran descubrimiento existe una imagen —ya sea un boceto, un mapa, una gráfica, una fotografía o una simulación por computadora.

Más que un simple compendio para el museo, esta galería es un monumento al ingenio humano, pues aquí descubrirás cómo el “árbol de la vida” de Darwin germinó en un cuaderno de notas, cómo la “Fotografía 51” de Rosalind Franklin reveló la arquitectura del lenguaje de la vida y por qué un diagrama de rosas de Florence Nightingale ha servido para salvar incontables vidas.

Cada capítulo incluye la sección “Lo genial hoy…”, que conecta estas visualizaciones históricas con la ciencia de vanguardia: desde el uso de principios estratigráficos en la ciencia forense actual hasta el diseño de proteínas mediante inteligencia artificial, y desde esbozos trazados a lápiz hasta generación de fractales por computadora.

Es un viaje visual por 500 años de la ciencia…

Fíjate que hay varios libros sobre las imágenes más asombrosas de la ciencia o la ciencia en imágenes o imágenes que no conocías de la ciencia. Pero mi intención era más bien hacer una selección de imágenes que cambiaron la forma de ver el mundo en el sentido de que fuesen herramientas del pensamiento ya sea para la comunidad científica o incluso para la humanidad entera, pues a partir de la ciencia moderna el hecho de la experimentación, la observación, la obtención de datos, de mediciones, la visualización de esas imágenes permite en muchas ocasiones entender de manera más profunda qué pasa en la naturaleza. Esa es la idea central del libro y lo que lo distingue de otras obras que son también muy visuales en términos de historia de la ciencia.

Hay mucha investigación detrás de cada imagen…

Este es mi libro número 26 y quizá sea el que más trabajo me ha costado escribir porque en otros he tenido que hacer distintos tipos de investigaciones, pero este en particular, como no quería restringirlo solo a las ciencias exactas, sino incluir también pedagogía, educación, psicología, tuve que investigar y estudiar bastante. Incluso, de repente sentí que estaba haciendo una tesis. Además, en la medida de lo posible me fui a las fuentes originales, pues todas estas obras que menciono en la bibliografía han sido digitalizadas y aunque varias de ellas tienen una antigüedad de siglos, gracias a internet ahí están.

Justamente hablas de la ciencia en un sentido amplio porque incluyes física, astronomía, sexología, etología…

Así es. Intenté que estuvieran representadas distintas ciencias, por ejemplo, pedagogía pues está María Montessori, o hay neurociencias, psicología del aprendizaje, inmunología, epidemiología. Espero haber logrado presentar un panorama amplio. No es un libro de datos e imágenes curiosas porque detrás de cada imagen hay lecturas de libros especializados para explicar su sentido y su trascendencia, es decir, las imágenes no son accesorias, no están ahí por un criterio estético, aunque varias son hermosas, sino que tienen datos e investigaciones.

Al lado de cada imagen hay un texto, ¿te costó trabajo hacerlos breves y accesibles?

Te comentaba que sufrí mucho con el libro en el sentido de que no quería un texto enciclopédico, farragoso, de flojera. Más bien deseaba que la experiencia de quien lo leyera fuera como cuando te invitan a una galería. La intención era escribir un texto breve que explicara lo que ves en la imagen y además tuviera un contexto histórico y científico.

De las 50 imágenes que incluyes, ¿cuál representa o define mejor la curiosidad humana?

Es una pregunta bastante complicada porque cada una en su área me parece fundamental, pero una que ha llamado mucho la atención es la de la anatomía de una pulga, curiosamente una de las más antiguas porque dicen que parece de ciencia ficción. ¿Cómo hizo ese grabado con tanto detalle? Es impresionante.

Hoy la inteligencia artificial genera imágenes muy realistas, ¿crees que esta herramienta en algún momento afectará la divulgación científica?

Si ahorita le pides a Chat GPT escríbeme un libro que se llame 50 imágenes geniales de la ciencia, te lo va a generar, va a encontrar las imágenes, pero éstas no tienen una motivación, es decir, la herramienta obtiene la información a partir de los criterios que uno le da y forma algo que es un pastiche, muy bueno porque no va a tener ningún error gramatical, de ortografía, pero no es resultado del pensamiento humano, de una intención. Yo tenía un objetivo, un hilo conector para lo que quería decir, y el resultado será algo distinto. Hoy se nota mucho el tipo de textos que genera la inteligencia artificial e irá mejorando hasta el punto de que llegue un momento en que sea indistinguible quién lo escribió: ChatGPT o una persona, pero nuevamente no va a sustituir el hecho de que no piensa, no tiene ninguna motivación, como la tenemos nosotros al escribir.

¿Este libro lo puede leer todo mundo o solo quienes están interesados en la ciencia?

Lo escribí para el disfrute, es decir, no es pedagógico en el sentido de que tiene objetivos de aprendizaje y demás. Más bien espero que quienes decidan leerlo se lo lleven a la playa, por ejemplo, me gusta escribir para diferentes públicos, que sea intergeneracional, que sea disfrutable para quienes se dedican a la divulgación de la ciencia, pero también para quienes solo les gusta la lectura.

Título: 50 imágenes geniales de la ciencia

Autor: Luis Javier Plata Rosas

Editorial: Debate